Was bedeutet das STOP-Prinzip beim Umgang mit Gefahrstoffen?

Auf einen Blick

Das STOP-Prinzip ist eines der wichtigsten Grundprinzipien im Arbeitsschutz und spielt insbesondere beim Umgang mit Gefahrstoffen eine zentrale Rolle. Es legt die Reihenfolge fest, in der Schutzmaßnahmen umgesetzt werden müssen. Persönliche Schutzausrüstung steht dabei erst an letzter Stelle. Ziel ist es, Gefährdungen möglichst an ihrer Ursache zu beseitigen und nicht nur die Auswirkungen zu begrenzen.

Wer mit Gefahrstoffen arbeitet, denkt häufig zuerst an Schutzhandschuhe, Schutzbrillen oder Atemschutzmasken. Diese persönliche Schutzausrüstung ist zwar wichtig, stellt im Arbeitsschutz jedoch nicht die erste Schutzmaßnahme dar. Bevor Beschäftigte persönliche Schutzausrüstung tragen müssen, verlangt der Gesetzgeber zunächst die Prüfung anderer, wirksamerer Schutzmaßnahmen. Genau diese Reihenfolge beschreibt das sogenannte STOP-Prinzip.

Die vier Buchstaben stehen für:

• S – Substitution

• T – Technische Maßnahmen

• O – Organisatorische Maßnahmen

• P – Persönliche Schutzmaßnahmen

Diese Reihenfolge ist gesetzlich vorgegeben und darf grundsätzlich nicht beliebig verändert werden.

S – Substitution: Gefahrstoffe möglichst ersetzen

Die wirksamste Schutzmaßnahme besteht darin, einen gefährlichen Stoff vollständig durch einen ungefährlicheren Stoff oder ein ungefährlicheres Verfahren zu ersetzen. Diese Maßnahme nennt man Substitution.

Ein typisches Beispiel ist der Ersatz eines lösemittelhaltigen Reinigers durch einen wasserbasierten Reiniger. Dadurch entstehen deutlich weniger gesundheitsschädliche Dämpfe und gleichzeitig sinkt häufig auch die Brandgefahr.

Auch in Lackierbetrieben werden heute zunehmend wasserbasierte Lacke eingesetzt, um den Einsatz leicht entzündlicher Lösemittel zu reduzieren. In Laboren können weniger gefährliche Chemikalien verwendet oder Versuchsmengen verkleinert werden.

Nicht jeder Gefahrstoff lässt sich ersetzen. Ist eine Substitution technisch oder wirtschaftlich nicht möglich, muss dies nachvollziehbar begründet werden.

T – Technische Maßnahmen: Gefahrstoffe von Beschäftigten fernhalten

Kann der Gefahrstoff nicht ersetzt werden, müssen technische Schutzmaßnahmen umgesetzt werden.

Hierzu gehören beispielsweise:

• geschlossene Anlagen

• Absauganlagen direkt an der Entstehungsstelle

• Laborabzüge

• automatische Dosieranlagen

• Sicherheitsbehälter

• Lüftungsanlagen

• explosionsgeschützte elektrische Betriebsmittel

Das Ziel technischer Maßnahmen besteht darin, dass Beschäftigte möglichst gar nicht erst mit Gefahrstoffen in Kontakt kommen.

Ein gutes Beispiel ist eine Schweißrauchabsaugung. Statt ausschließlich Atemschutzmasken einzusetzen, wird der entstehende Rauch direkt an der Schweißstelle abgesaugt. Dadurch gelangen deutlich weniger Schadstoffe überhaupt in die Atemluft.

Auch vollständig geschlossene Mischanlagen in der Chemieindustrie verhindern den direkten Kontakt mit gefährlichen Stoffen wesentlich besser als persönliche Schutzausrüstung allein.

O – Organisatorische Maßnahmen: Risiken durch Arbeitsabläufe reduzieren

Reichen technische Maßnahmen nicht vollständig aus, folgen organisatorische Schutzmaßnahmen.

Hierbei wird nicht der Stoff verändert, sondern die Arbeitsorganisation.

Dazu gehören beispielsweise:

• Erstellung von Betriebsanweisungen

• regelmäßige Unterweisungen

• Zugangsbeschränkungen

• Kennzeichnung von Gefahrstoffbereichen

• Begrenzung der Aufenthaltsdauer

• Arbeiten nur durch unterwiesene Beschäftigte

• Reinigungs- und Wartungspläne

• Notfall- und Alarmpläne

Ein Beispiel aus der Praxis:

Arbeiten mit krebserzeugenden Stoffen dürfen häufig nur von speziell unterwiesenen Beschäftigten durchgeführt werden. Zusätzlich werden Arbeitszeiten begrenzt und besonders belastende Tätigkeiten möglichst automatisiert.

Auch das Verbot von Essen, Trinken oder Rauchen in Gefahrstoffbereichen gehört zu den organisatorischen Schutzmaßnahmen.

P – Persönliche Schutzmaßnahmen: Die letzte Schutzstufe

Erst wenn trotz aller vorherigen Maßnahmen noch Gefährdungen bestehen, kommt persönliche Schutzausrüstung zum Einsatz.

Je nach Tätigkeit gehören dazu unter anderem:

• Chemikalienschutzhandschuhe

• Schutzbrillen

• Gesichtsschutz

• Atemschutzmasken

• Chemikalienschutzanzüge

• Sicherheitsschuhe

• Schutzkleidung

Persönliche Schutzausrüstung schützt ausschließlich die Person, die sie trägt. Die Gefahr selbst wird dadurch jedoch nicht beseitigt.

Deshalb gilt PSA im Arbeitsschutz als letzte Schutzmaßnahme.

Warum diese Reihenfolge so wichtig ist

Viele Unternehmen würden theoretisch Zeit sparen, indem sie Beschäftigten einfach Handschuhe oder Atemschutzmasken zur Verfügung stellen.

Genau das soll das STOP-Prinzip verhindern.

Ein Beispiel:

Beim Umfüllen eines Lösungsmittels entstehen gesundheitsschädliche Dämpfe.

Falscher Ansatz:

• Beschäftigte erhalten lediglich Atemschutzmasken.

Richtiger Ansatz nach STOP:

• ungefährlicheres Lösungsmittel prüfen (Substitution)

• geschlossene Umfüllanlage einsetzen (Technik)

• Zugang beschränken und Arbeitsablauf optimieren (Organisation)

• verbleibendes Risiko durch Atemschutz absichern (PSA)

Dadurch sinkt die tatsächliche Belastung erheblich.

Das STOP-Prinzip ist gesetzlich vorgeschrieben

Die Reihenfolge des STOP-Prinzips ergibt sich unter anderem aus dem Arbeitsschutzgesetz, der Gefahrstoffverordnung und den Technischen Regeln für Gefahrstoffe.

Arbeitgeber müssen im Rahmen der Gefährdungsbeurteilung dokumentieren, welche Schutzmaßnahmen geprüft wurden und warum bestimmte Lösungen gewählt wurden.

Auch Aufsichtsbehörden kontrollieren regelmäßig, ob Unternehmen diese Reihenfolge tatsächlich einhalten.

Bedeutung für Beschäftigte

Beschäftigte sollten wissen, dass persönliche Schutzausrüstung allein kein vollständiger Schutz ist.

Wenn beispielsweise regelmäßig starke Gefahrstoffbelastungen auftreten, obwohl Atemschutz getragen wird, sollte geprüft werden, ob technische Verbesserungen möglich sind.

Beschäftigte haben außerdem das Recht, erkannte Mängel oder fehlende Schutzmaßnahmen anzusprechen.

Ein funktionierendes Gefahrstoffmanagement lebt davon, dass Arbeitgeber und Beschäftigte gemeinsam auf sichere Arbeitsbedingungen achten.

Das STOP-Prinzip sorgt dafür, dass Risiken nicht lediglich „überdeckt“, sondern möglichst an ihrer Ursache beseitigt werden. Genau deshalb gehört es zu den wichtigsten Grundsätzen des modernen Arbeitsschutzes.

Praxis-Tipp: Fragen Sie sich bei jeder Tätigkeit mit Gefahrstoffen zuerst: „Kann die Gefahr vollständig vermieden werden?“ Erst wenn das nicht möglich ist, sollten technische, organisatorische und anschließend persönliche Schutzmaßnahmen zum Einsatz kommen. Genau diese Reihenfolge verhindert die meisten Arbeitsunfälle und Gesundheitsgefahren.

Gilt das STOP-Prinzip nur für Gefahrstoffe?

Nein. Das STOP-Prinzip wird im gesamten Arbeitsschutz angewendet – beispielsweise auch bei Maschinen, Lärm, Absturzgefahren oder biologischen Arbeitsstoffen. Besonders bei Gefahrstoffen besitzt es jedoch eine herausragende Bedeutung, da viele Gesundheitsgefahren langfristig entstehen und oft zunächst unbemerkt bleiben.

Welche Vorschriften sind maßgeblich?

Die rechtlichen Grundlagen ergeben sich insbesondere aus der Gefahrstoffverordnung (GefStoffV), dem Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG), der TRGS 400 – Gefährdungsbeurteilung für Tätigkeiten mit Gefahrstoffen sowie der DGUV Vorschrift 1 „Grundsätze der Prävention“.

Ergänzende Fachinformationen bieten insbesondere:

Gefahrstoffverordnung (GefStoffV)
https://www.gesetze-im-internet.de/gefstoffv/

TRGS 400 – Gefährdungsbeurteilung für Tätigkeiten mit Gefahrstoffen
https://www.baua.de/DE/Angebote/Rechtstexte-und-Technische-Regeln/Regelwerk/TRGS/TRGS-400.html

Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG)
https://www.gesetze-im-internet.de/arbschg/

DGUV Vorschrift 1 – Grundsätze der Prävention (PDF)
https://publikationen.dguv.de/widgets/pdf/download/article/690

BAuA – Gefahrstoffe und Schutzmaßnahmen
https://www.baua.de/DE/Themen/Arbeitsgestaltung-im-Betrieb/Gefahrstoffe/Gefahrstoffe_node.html